Wanda Rutkiewicz była jedną z najwybitniejszych himalaistek XX wieku. Jej eksploracja najwyższych szczytów świata uczyniła ją symbolem odwagi i determinacji. Mimo licznych sukcesów, jej życie zakończyło się w tragicznych okolicznościach, pozostawiając wiele pytań bez odpowiedzi. Jak zmarła Wanda Rutkiewicz i co wiemy o jej zaginięciu?

Początki Kariery Wspinaczkowej

Urodzona 4 lutego 1943 roku w Plungė na Litwie, Wanda Rutkiewicz wychowała się w Polsce, gdzie już od najmłodszych lat wykazywała pasję do sportu. W latach młodości wyróżniała się w siatkówce, ale jej prawdziwą miłością stała się wspinaczka górska. Swoją przygodę z górami rozpoczęła w latach 60., pokonując najpierw niższe, a następnie najwyższe szczyty Europy.

Legendarne Wyprawy

Rutkiewicz zdobyła międzynarodową sławę, stając się pierwszą kobietą, która zdobyła K2, drugim co do wysokości szczytem na świecie, w 1986 roku. Jej determinacja doprowadziła ją również na najwyższy szczyt świata w 1978 roku, czyniąc ją trzecią kobietą w historii i pierwszą Europejką na Mount Everest. Jej dokonania były odważne i często kontrowersyjne, co wzbudzało podziw, ale i krytykę w środowisku himalaistów.

Kontrowersyjna Wyprawa na Kangchenjungę

Wyprawa, która miała być kolejnym triumfem Rutkiewicz, rozpoczęła się w maju 1992 roku, kiedy postanowiła zdobyć Kangchenjungę – trzeci najwyższy szczyt na świecie. Rutkiewicz miała już na swoim koncie osiem z czternastu ośmiotysięczników i była zdeterminowana, by jako pierwsza kobieta zdobyć wszystkie ośmiotysięczniki. Wybraną przez nią trasą była trudna i mało eksploatowana ściana południowo-zachodnia.

Ostatni Kontakt z Rutkiewicz

Ostatni raz widziano Wandę 12 maja 1992 roku, kiedy to jej partner wspinaczkowy, niemiecki alpinista Kurt Diemberger, opuścił ją na wysokości około 8200 metrów. Rutkiewicz planowała dalszą wspinaczkę w pojedynkę, czego Diemberger nie poparł z uwagi na pogarszające się warunki pogodowe. Ostatni kontakt radiowy z Rutkiewicz odbył się wieczorem tego dnia.

W poszukiwaniu prawdy

Po zaginięciu Rutkiewicz rozpoczęto poszukiwania, jednak ze względu na ekstremalne warunki, akcja ratunkowa była ograniczona i ostatecznie nie przyniosła rezultatów. Ślad po Wandzie urwał się, a same poszukiwania trwały jedynie kilka dni z powodu warunków atmosferycznych i niebezpieczeństw związanych z rejonem, w którym się znajdowała.

Teorie na temat śmierci

Pojawiło się szereg teorii na temat tego, co mogło się stać z Wandą Rutkiewicz. Najbardziej prawdopodobne hipotezy sugerują, że zginęła na skutek załamania pogody, wycieńczenia lub upadku, co jest częste na dużych wysokościach. Inne sugestie wskazują na lawinę, która mogła ją porwać z wąskiego grzbietu, którym się poruszała.

Czy Wanda Rutkiewicz została odnaleziona?

Ciało Wandy Rutkiewicz nigdy nie zostało odnalezione, mimo że niektórzy wspinacze w latach późniejszych twierdzili, że zauważyli szczątki w okolicy Kangchenjungi. Jednak żadna z tych relacji nie została potwierdzona i do dziś jej los pozostaje tajemnicą.

Dziedzictwo Wandy Rutkiewicz

Choć jej życie zakończyło się w tajemniczych okolicznościach, Wanda Rutkiewicz pozostaje inspirującą postacią w świecie wspinaczki. Jej determinacja, odwaga i niezłomność uczyniły ją legendą. Międzynarodowe projekty upamiętniające jej dokonania i archiwa pełne dokumentów poświęconych jej życiu i wyczynom sprawiają, że jej duch wciąż żyje wśród wspinaczy na całym świecie.

Wnioski

Zagadka śmierci Wandy Rutkiewicz jest jednym z najbardziej intrygujących i niepokojących zaginięć w historii himalaizmu. Mimo że wielu próbowało rozwiązać tę układankę, pełna prawda o jej ostatnich chwilach może nigdy nie zostać dokładnie poznana. Jednak dziedzictwo Rutkiewicz i jej niebywałe osiągnięcia pozostaną na zawsze zapisane w annałach himalaizmu, inspirując przyszłe pokolenia wspinaczy.